Familias reconstituidas, familias monoparentales, familias homoparentales Si bien todo este tipo de vinculaciones no constituyen en sí mismas una creación reciente, no deja de ser cierto que en las últimas décadas la familia ha experimentado cambios sustanciales, tanto en su cuadro institucional como en su función primordial. La transformación de dicha función constituye, de hecho, el núcleo de este ensayo.
Del matrimonio concertado cuya función era la transmisión del patrimonio, pasando por la erróneamente denominada «familia tradicional», la familia adopta actualmente una pléyade de expresiones diversas. No obstante, nos dice Singly, no por ello la familia ha dejado de jugar un rol fundamental en una sociedad, dicho sea de paso, altamente individualizada. La tesis de Singly sostiene que dicho rol consiste hoy en construir la identidad individualizada de cada uno de sus miembros. Así, de acuerdo siempre con el autor, en el interior de la familia tendría lugar un proceso de socialización (tanto horizontal entre los cónyugescomo verticalentre padres e hijos) centrado en torno al desarrollo personal de sus miembros, donde estos aprenderían a conciliar la preocupación por uno mismo con el respeto hacia el otro.
A partir de más de una centena de entrevistas realizadas por el propio Singly y varios estudiantes, contando además con el apoyo de numerosas novelas y películas, esta obra descubre cuáles son los mecanismos necesarios para que se produzca dicho proceso de socialización, haciendo especial hincapié en el papel del adulto como revelador del yo escondido en los otros. Para Singly, el adulto constituiría actualmente una especie de Pigmalión (o Pigmaliona) al servicio de los suyos: aquel que desvela la identidad latente en estos últimos.
La presente edición incluye una introducción a cargo de Lluís Flaquer, catedrático de Sociología en la Univerisat Autònoma de Barcelona, uno de los mayores especialistas en España en familia e infancia, así como responsable del grupo de investigación «Infancia, familias y políticas sociales comparadas» (Iphigenia).
