Una pareja inglesa de recién casados, Guy y Harriet Pringle, llega a Bucarest, la llamada ParÃs del Este, en el otoño de 1939, apenas unas semanas después de la invasión alemana de Polonia. Los habitantes de esta ciudad llena de contrastes, inmersa en la incertidumbre por la guerra y la inestabilidad polÃtica, se aferran a una vibrante vida cotidiana mientras el caos se apodera de RumanÃa y del resto de Europa. Entretanto, Harriet empezará a conocer realmente a su marido, un extrovertido profesor universitario que se rodea de un animado cÃrculo social, y tratará de encontrar su lugar dentro de ese peculiar elenco formado por estirados diplomáticos, damas acaudaladas, pÃcaros seductores y arribistas.
Basada en las experiencias de la autora, esta obra dio inicio a su aclamada TrilogÃa balcánica, por la que pasarÃa a la historia de la literatura inglesa del siglo xx. En ella Manning capta con una habilidad extraordinaria tanto los vaivenes de un matrimonio como el complejo desarrollo de una guerra tal y como se respira en la calle. Por su agudÃsimo humor, su espléndido friso de personajes y su fiel recreación histórica, está considerada como una de las mejores novelas británicas sobre la segunda guerra mundial.
«Una de las cinco mejores obras de ficción sobre la segunda guerra mundial.» Antony Beevor
«Su galerÃa de personajes es inmensa; sus descripciones de las escenas, soberbias; su pathos, controlado; su humor, tranquilo y civilizado. () Una de las mejores obras de ficción que Gran Bretaña ha visto desde la guerra.» Anthony Burgess
«Los lectores actuales quedarán deslumbrados por su perfección técnica, por el placer que depara su lectura y por su meticulosa recreación de un periodo histórico. () Pero lo que les resultará más sorprendente es su valor como crónica de una etapa trascendental en la evolución afectiva de la sociedad occidental.» Rachel Cusk
«Me sorprenderÃa y lo admito me decepcionarÃa que la obra de Manning no fuese reconocida como un gran logro de la novela inglesa desde la guerra. Una recreación asombrosa.» Walter Allen (The New York Times)
«IncreÃblemente mordaz y entretenida.» Sarah Waters
