Una pequeña comunidad norteamericana ve conmocionados sus cimientos morales por un extraño episodio. Collin Fenwick, joven huérfano que vive con las solteronas Talbo, es testigo de la singular relación entre las dos hermanas. Ambas padecen de soledad. Dolly solo halla distracción en ocuparse de su curiosa medicina para la hidropesía y en los ratos que pasa con Catherine, una negra que realiza labores domésticas.
