Este libro abarca la historia de Europa entre los años 1789 y 1914, un periodo de cambios excepcionales que, en lo político y lo social, representaron el fin del Antiguo Régimen y el surgimiento primero del liberalismo y, más tarde, de la democracia, mientras que en lo económico derivaron en la Revolución Industrial. A partir de dicha revolución, los países europeos se vieron impulsados a dominar el mundo, dando lugar a una carrera por fundar colonias allí donde las condiciones lo permitían gracias a su superioridad tecnológica en materia militar. A su vez, los distintos imperios europeos (Reino Unido, Alemania, Rusia, Rusia, Francia ) aprovecharon las novedades tecnológicas para rearmarse y fomentar un nacionalismo excluyente que acabó con la gran tragedia que representó la Primera Guerra Mundial. En lo que se refiere a los aspectos sociales, el siglo XIX fue el siglo del socialismo y el anarquismo, las ideologías que impulsaron a los trabajadores a luchar por sus derechos y evitar la explotación que el nuevo sistema económica capitalista les imponía.
