El príncipe Zaleski es un aristócrata ruso exiliado por misteriososmotivos en una mansión abandonada en tierras británicas. Resuelveintrincados misterios sin levantarse de su otomana, envuelto en unanube de hachís, custodiado por su descomunal criado, el negro Ham.Decadente y romántico, dotado de una extraña erudición, Zaleski es eldetective que habrían creado Gautier, Wilde o Valle-Inclán si sehubieran visto llamados por el género policial. Salió de la pluma deM. P. Shiel (1865-1947), escritor heterogéneo e inclasificable, primer rey de la mítica isla de Redonda y asiduo a los terrenos del relatofantástico y la ficción científica.
