Guanyadora del prestigiós Premio Rómulo Gallegos el 2001, la novel·la ha esdevingut pel·lícula (s'inclou aquí el DVD) de la mà de la directora novella Ona Planas, de la qual n'és el protagonista principal el gran actor Fermí Reixach. És un telefilm produït per Mallerich Films Paco Poch, Jaleo Films i Miramar.
El viatge vertical d'Enrique Vila-Matas és sens dubte una de les obres més representatives del seu autor i la primera que es tradueix al català.
Hi podem veure Federico Mayol, de setanta anys, una vida establerta, antic parlamentari català, fundador d'una companyia d'assegurances, expulsat de la seva llar per la seva esposa en plena crisi existencial, i que vol descobrir qui és. Així és com comença per al desemparat Mayol un desesperat i divertidíssim «viatge vertical» en un doble sentit: cap al Sud, des de la seva Barcelona natal fins a Madeira, passant per Oporto i Lisboa (que a la pel·lícula són les ciutats de Sevilla i Mallorca), i des de la seva sobtada solitud fins al buit més metafísic, sempre buscant donar un sentit a la seva vida. Tal com diu el conegut crític José Antonio Masoliver Ródenas: «Vila-Matas aconsegueix allò que difícilment aconsegueixen els escriptors espanyols: donar profunditat a les paròdies, arribar a l'absurd evitant allò grotesc; inventor desaforat i melancòlic, burleta i sentimental, recreador i creador d'illes i ciutats, carrers, hotels i bars, trobades reeixides i fallides, es troba molt més a prop de la llibertat narrativa dels escriptors llatinoamericans, italians i centreeuropeus que de la tradició realista dels insulars escriptors peninsulars».
