Entre 1901 y 1904 Blasco escribe estas cuatro novelas de diferente carácter. Las dos primeras continúan el ciclo valenciano y las otras dos representan un comienzo de etapa, en opinión del propio autor. Dicha escisión tiene su origen en el brusco giro vital que experimentó tras un demoledor artículo de 1903 que Rodrigo Soriano, antes amigo suyo, le dedicó en las páginas de 'El Pueblo'. "Sónnica la cortesana" supone un cambio dentro del ciclo valenciano. Recrea el pasado grecorromano y muestra la afición del autor por la novela de relato arqueológico, al estilo de "Ben Hur" y "Quo Vadis", poco conocidas en España. "Cañas y barro" es la última novela valenciana. Con ella vuelve a la novela regionalista y anuncia un cambio de etapa. Es la historia de tres generaciones de una familia arraigada en el paraje de la Albufera que Blasco tan bien conoce. Con "La catedral", de 1903, inicia un ciclo de novelas sociales con las que se propone reafirmar sus principios ideológicos y defenderse de las acusaciones vertidas en un demoledor artículo. El intruso también presenta una fuerte carga ideológica, que en ambas obras se apoya en la confrontación dialéctica entre sus personajes.
