Les sagues medievals islandeses són el primer gran tresor de la prosa europea -com va afirmar Milan Kundera- i, ambientades en un món d'heroisme, narren intrigues i epopeies familiars, retraten vides mítiques com la del poeta i guerrer Egil Skallagrimsson o relaten odissees com el viatge d'Erik el Roig a Groenlàndia o el del seu fill a Amèrica. Entre totes les que s'han conservat, la Saga de la vall dels Salmons destaca per la seva bellesa literària i les passions íntimes i commovedores que mostra quan explica el destí tempestuós d'un clan noruec que, a finals del segle IX, va colonitzar l'oest d'Islàndia, i també el drama d'amor i venjança que portarà els germans Kjartan i Bolli a lluitar fins a la mort per Gudrun, extraordinàriament captivadora i la més llesta i eloqüent de totes les dones. La Saga de la vall dels Salmons fou escrita a Islàndia cap a l'any 1250. Els seus protagonistes principals són personatges reals dels segles X i inicis de l'XI, i les relacions familiars i els esdeveniments que s'hi descriuen -com ara els quatre matrimonis de Gudru
