El Vinalopó, llevat de moments excepcionals, a penes sol portar un fil d'aigua. No obstant això, malgrat aquesta escassetat de cabal, és un riu que desborda de vida des del naixement fins a la desembocadura, però particularment entre Villena i Elx a causa de l'activitat i les relacions generades al voltant del calçat. De fet, en aquest xicotet territori es concentren pràcticament dos terços de la producció total del calçat espanyol. És per això que, amb l'objectiu de donar-la a conèixer al lector curiós, intentem oferir una aproximació tan diversa com rigorosa a aquesta realitat tan singular: un xicotet territori amb una gran indústria.
Com va nàixer aquesta activitat? En quines circumstàncies? Qui en van ser els impulsors? Quines transformacions hi ha hagut al llarg del seu desenvolupament? Quins moments i fets resulten més destacables? Com ha anat determinant el model social? Quin en pot ser el futur? Les respostes a aquestes i altres preguntes ens les proporcionen un seguit d'especialistes en diferents àmbits que ens ofereixen una visió molt àmplia i complementària del món que envolta aquesta indústria amb la qual podrem entendre millor què és el calçat, un sector i una activitat que dona vida a milers i milers d'habitants dels territoris del Vinalopó, un riu quasi sec, però ple de vida, en bona part, gràcies a l'activitat sabatera.
