Orihuela es y ha sido una ciudad clave en la historia y en el patrimonio arquitectónico y cultural de los valencianos: cap de governació, sede episcopal y de una de las tres universidades históricas valencianas, junto con Valencia y Gandía... Se trata, pues, de la capital histórica del sur valenciano.
De su extensísimo término histórico, en el que nació una de las grandes huertas del Mediterráneo gracias al hábil aprovechamiento del río Segura, se desgajaron numerosas poblaciones nuevas, como La Mata y Torrevieja, para gestionar la sal de las lagunas litorales.
Una ciudad y gobernación de frontera que ha dado a la historia de los valencianos personajes como la Armengola, Pere Maça, Fernando de Loazes, Cosme-Damià Savall, Joaquim Agrasot o Miguel Hernández; símbolos o emblemas como el Oriol; una escultórica Semana Santa barroca, y una gastronomía original y prestigiosa que se nutre del pasado y de las materias primas de la huerta que envuelve la ciudad.
Orihuela también fue Oriola, denominación que sigue viva en valenciano; y en esta lengua se expresaron sus habitantes hasta que los hechos históricos propiciaron su sustitución, si bien el valenciano pervive, de alguna manera, en la toponimia, las tradiciones y el habla actual de los oriolanos.
Con esta obra divulgativa, que ofrecemos con versión en castellano y valenciano, esperamos estimular el conocimiento de la ciudad y su comarca, superar viejos tópicos y animar al lector a visitar la ciudad y conocerla de primera mano. El viaje será gratificante.
